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해저열수광상은 수심 1000~3000m에서 마그마로 가열된 열수(熱水)가 해저암반을 통해 방출되는 과정에서 형성되는데, 금, 은, 구리, 아연 등 중요 전략금속을 함유하고 있습니다.


열수플룸(좌측화살표)과 열수광체(우측)


한국해양연구원이 남서태평양 피지공화국으로부터 피지 배타적 경제수역(EEZ) 내에 여의도 면적의 350배에 달하는 약 3000㎢ 규모의 해저열수광상 독점 탐사광구를 확보했습니다.

이를 20년간 개발할 경우 연 30만 톤, 약 65억 달러(연간 3.2억달러)의 수입대체효과가 예상되는 차세대 전략광물자원입니다.

이번 피지 독점 탐사광구 확보는 지난 2008년 남서태평양 통가왕국 EEZ 내에서 독점 탐사광구(약 2만 4000㎢)를 확보한 이후 두 번째 성과입니다.

남서태평양 도서국가 인근 해역은 해저광물자원이 풍부하게 분포되어 있어 다국적 민간 광물자원개발기업들이 탐사광구 확보를 위하여 치열하게 경쟁하는 지역으로서, 이번 피지 광구 확보과정에서도 민간기업 Nautilus社와 치열한 경쟁이 있었습니다.

이 과정에서 피지 정부가 최종적으로 우리 정부에 독점 탐사를 허가한 것은 채광, 조선, 제련 등 우리나라의 심해저 광물자원 개발 관련 연구개발 성과 및 기술 우위를 인정하였기 때문으로 풀이됩니다.

한국해양연구원은 2017년 이후 해저열수광상의 본격적인 채취 개발을 위해 앞으로 민간 참여기업을 모집한 후, 참여기업과 공동으로 광구 내 해저열수광상 개발유망지역에 대한 정밀 해저면 탐사와 자원량 평가를 실시할 계획입니다.

 □ 광구 개요
 ㅇ 위  치 : 피지 배타적 경제수역(EEZ)
 ㅇ 면  적 : 총 2,948.4㎢
 ㅇ 탐사유효기간 : 6년 (‘11~’17)
 

지  역

면적()

블록수

KF-1

1,297.3

11

KF-2

707.6

6

KF-3

943.5

8

합  계

2,948.4

25

해저열수광상의 경제적 가치

ㅇ 20년간 연 30만톤 채광시 약 65억 달러(연간 3.2억달러)의 금속자원 수입대체 효과

금  속

해저열수광상 금속 함량(A)1)

연간 생산 가능 금속량(B)

톤당 금속가격

(C, US$)2)

가    치

(D, 백만US$)3)

Cu(구리)

6.67%

15,605톤

7,900

123.3

Pb(납)

0.78%

1,379톤

1,981

2.7

Zn(아연)

14.95%

28,918톤

1,918

55.5

Au(금)

6.38ppm

1톤

55,235,829

55.2

Ag(은)

391.8ppm

80톤

1,100,858

88.1

 

 

 

324.8


   1) 일본 선라이즈(Sunrise) 광체 평균 품위
   2) 구리, 납, 아연 : 2011.10.31 LME(런던금속거래소) 거래가격
     금, 은 : 2011.10.31 LBMA(런던금시장연합회) 거래가격   
   3)
D(연간 개발가치) = B × C  (B = 30만톤 × A)

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